“Sin contacto físico directo con el mundo natural, el conocimiento de los niños sobre el medio ambiente es en su mayor parte abstracto. A menudo, digo que los niños saben mucho sobre el cambio climático y la deforestación de la selva amazónica, pero no pueden decirte qué vegetación y qué fauna vive en los lagos o parques en su propia área. (…) Si no tenemos cuidado, los futuros ambientalistas llevarán la naturaleza en sus maletines, no en sus corazones. No creo que sea una relación sostenible. La experiencia en la naturaleza ayuda a aumentar los valores de conservación, ahora y en el futuro. (…) El contacto con la naturaleza permite a los niños ver que son parte de un mundo más amplio que los incluye. Si a los niños se les da la oportunidad de experimentar la naturaleza, incluso de maneras simples, la interacción y el compromiso se dan de manera bastante natural”.

Estas declaraciones las he extraído de una entrevista que hace aproximadamente un año y medio hice para El País a Richard Louv, autor entre otros de Los últimos niños en el bosque (publicado en España por Capitán Swing) y de Vitamina N: Guía esencial para una vida rica en naturaleza, que acaba de publicar Kalandraka.

Volví a ellas tras una escapada que hicimos a la sierra hace unas semanas con un grupo de senderismo que hay en el cole de nuestros peques para hacer una ruta de 8 kilómetros. Fue una experiencia fascinante y sorprendente. Sorprendente porque mis hijos anduvieron 8 kilómetros sin quejarse, pasándoselo en grande caminando al lado de otros compañeros y compañeras de clase. Y fascinante porque salimos hacia allá estresados a más no poder y volvimos relajados y felices.

“Soy padre, así que entiendo las presiones a las que estamos sometidos desde el punto de vista económico, en términos de exigencias de tiempo y, por supuesto, a nivel de miedo. (…) Por eso creo que como adultos podríamos dar un mejor ejemplo a nuestros hijos y beneficiarnos de ello, porque también necesitamos los beneficios de la experiencia de la naturaleza, especialmente en lo referente a la reducción del estrés”, me decía Louv.

En un momento dado de la ruta, me dejé caer hasta la cola del grupo, donde Mara andaba con sus amigas. ¿Sabes por qué voy despacio, papá?, me preguntó entonces. Antes de que me diese tiempo a preguntarle por qué, añadió convertida en una pequeña Henri David Thoreau: porque me gusta disfrutar de la naturaleza.

Vuelvo a Richard Louv: “Llevar a los niños al aire libre debería ser un acto consciente por parte de los padres o cuidadores. Tenemos que convertir el tiempo al aire libre en una prioridad”.

Primer propósito para 2020.